Abril foi um mês bem legal. Uma amiga nossa de Barcelona veio nos visitar. Sua viagem já estava programada pelo menos desde o início do ano e planejamos um roteiro bem legal para que ela conhecesse coisas interessantes das Filipinas.

Quando alguém vem nos visitar, passamos algumas horas planejando roteiros porque sabemos que há muita coisa para se ver. Eu, que moro aqui há três anos, não conheço tudo que quero e já fui a lugares incríveis, vi coisas maravilhosas e fiz coisas que jamais imaginei fazer, como saltar de um penhasco em Ariel’s Point, em Boracay.

Bom, de qualquer forma, sempre tentamos criar um roteiro novo para nossos convidados. Afinal, também queremos conhecer lugares diferentes (eu, pelo menos, faço questão) e não ir somente para os lugares que já fomos. Podem ser lindos e incríveis, mas sempre há coisas novas que ver ou experiências novas que passar.

Pois bem. No roteiro de abril, incluímos um lugar chamado Apo Island, que é uma mini-ilha próxima à cidade de Dumaguete, que fica ao sul da ilha de Cebu. Existem vôos (pela Cebu Pacific e pela Pal Express) para a cidade e acredito que sejam diários. De lá, se vai até Zamboanguita em ônibus, jeepney ou van (alugada) de onde se pega um barco (uma bangka) até a ilha.

Ficamos no Apo Island Beach Resort. O nome “resort” nas Filipinas é usado de forma genérica para definir um hotel ou qualquer forma de hospedagem embora poucos se caracterizem como reais “resorts”, que têm restaurantes, piscinas e um imenso complexo de entretenimento. Enfim, o hotel era simples e na praia, mas não tinha nem ar-condicionado. A verdade é que ficamos em um quarto que tinha mosquiteiros nas camas porque o forro era aberto e qualquer bicho poderia entrar – de fato, na primeira noite, ouvíamos um bicho estranho gritando. Acho que era um gecko, ou seja, um lagarto grande.

Como o sistema de água havia sido danificado por algum dos tufões que havia passado por lá, não tínhamos água corrente tampouco. Tínhamos dois baldes enormes, um com água fresca para o “banho” e outro com água salgada para a descarga. Imaginem a situação: quarto quase aberto e uma privada não funcional! Era, praticamente, um acampamento com paredes!

Embora rústico, o hotel era confortável e, praticamente, na praia.

 

A ilha tampouco tem energia elétrica – o hotel tinha um gerador que funcionava das 18h à meia-noite. Então, como loucos, conectávamos todos os aparelhos eletrônicos indispensáveis como celular, câmaras fotográficas (porque tínhamos a DLSR e a waterproof) e recarregadores portáteis nos poucos minutos que tínhamos.

Mas isso não quer dizer que a experiência não tenha sido incrível. Apo Island é o lugar-destino de muitas tartarugas marinhas, quase como um santuário. Lá, na praia, ao se colocar a cabeça dentro da água, é muito possível ver, no mínimo uma. E com uma tartaruga marinha (enorme, diga-se de passagem), nadamos! Foi emocionante!

A tartaruga nem parecia notar que estávamos ao seu lado, enquanto ela se alimentava e subia, de vez em quando, à superfície. É proibido tocá-la (a multa é de PHP 5,000.00, ou seja, pouco mais de US$ 100.00), então, tínhamos cuidado para que não estivéssemos muito próxima a ela.

A verdade é que vê-la assim, tão livre, é bem emocionante especialmente se comparo com o ambiente que as vi em Bali em um lugar (horroroso e nada recomendável) chamado Ilha das Tartarugas.

A Ilha das Tartarugas em Bali mais parecia um zoológico improvisado: quatro ou cinco tartarugas marinhas eram mantidas em um lugar minúsculo e turistas as puxavam pelas patas para tirar fotos com elas. Gente! Tartarugas marinhas, além de serem animais lindos, estão em extinção! A forma como elas eram tratadas, tanto pelos turistas quanto pelos tratadores locais, era abominável e bastante triste. Havia tanques com tartarugas menores que, talvez, fossem criadas e soltas na natureza, mas tive minhas dúvidas.

Então, a Ilha das Tartarugas, de verdade, é Apo Island. E como a experiência de nadar com uma é algo impressionante, valeu a pena dormir em um quarto semi-aberto, não ter uma privada funcional, tomar banho com canequinha e ficar desidratada. Aventuras de viagem e histórias para se contar…

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