Outro dia, recebi a seguinte mensagem da Sandra, uma das leitoras do meu blog “Ola, Tati tudo bem. Conheci sua pagina e blog atraves do blog brasileiras pelo mundo, desde entao venho lendo suas postagens e achei muito bacana. Tenho uma filha que mora na Inglaterra e uma na Nova Zelandia, e estamos indo pra Manila passar 3 semanas nas Filipinas, uma aventura e tanto haha. Gostaria muito de conhece-la , tomar um cafe qualquer coisa o que vc acha??”.

Nem preciso dizer que fiquei super emocionada! Quero dizer, criei o blog para que meus amigos e família pudessem acompanhar minhas aventuras pelo mundo, mas sabia que havia a possibilidade (e eu assim esperava) de que outras pessoas o lessem também!

Ao ler a mensagem da Sandra, percebi que não escrevi sobre algumas viagens que fiz nas Filipinas, há algum tempo, o que é uma pena.

Como sempre comento, viajar pelas Filipinas é sempre uma surpresa agradável, embora seja bastante difícil chegar a alguns lugares. Esse arquipélago é ainda bastante inexplorado em comparação com muitos outros lugares do Sudeste Asiático, como a Tailândia. Lá, por exemplo, se vai a qualquer agência de viagem em Khao San Road (a zona de backpackers) e se pode agendar passeios por todo o país. Para o maior conforto do turista, as partidas dos meios de transporte (ônibus, aviões, ferries e/ou trens) estão, em geral, sincronizadas para que não se perca muito tempo embora possamos ser tratados, muitas vezes, como apenas um número e a exploração seja algo bastante notável (eu ainda amo a Tailândia, não se enganem!).

Aqui, em contrapartida, são poucas as agencias de turismo que fornecem pacotes para os lugares que queremos ir. Posso destacar os tours fornecidos pelo Christopher Molina (com quem fui a Ilocos Norte em van com alguns amigos durante a Semana Santa de 2013), cujos pacotes podem ser adaptados à necessidade do cliente, e o Travel Factor, cujos tours são pré-estabelecidos e com quem fui a Donsol. Fora esses tours, todas as viagens que fiz foram planejadas por mim e por meus amigos nas quais confiávamos em informações que líamos na internet ou nos era dada por alguém que conhecia o lugar.

Como ainda nem falei de pelo menos três lugares que fui (Palawan, Bohol e Banaue – vergonha máster), vou começar por Puerto Princesa, a capital da província e o lugar mais popular do arquipélago de ilhas chamado Palawan.

O vôo até Puerto Princesa, de Manila, é direto, dura aproximadamente uma hora e praticamente todas as companhias filipinas (Cebu Pacific‎, Airphil Express‎ e Air Asia, que comprou a antiga Zest Air ou se associou a mesma) voam para lá, diariamente. Em geral, os hotéis podem se encarregar do traslado entre o aeroporto e o hotel, embora possa sair um pouco mais caro que contatar algum dos motoristas das vans que ficam estacionadas à espera de clientes).

Do aeroporto de Puerto Princesa, também se pode pegar uma van para El Nido. Como ainda não visitei essa parte da ilha (vou em agosto próximo), não posso comentar sobre isso. Só sei que a viagem demora de 5 a 6 horas, mas se chega ao paraíso. Enfim, em setembro (fingers crossed), escrevo sobre esse lugar que está no meu bucket list.

Puerto Princesa é uma cidade e, embora localizada em uma ilha, não tem praia (acredito que a praia mais próxima do hotel que estávamos ficava a 30 minutos em tricycles). Como diz o nome, a cidade é um porto cujo nome (princesa) foi dado em homenagem a princesa Asunción. A cidade tem um mercado central, no qual se pode encontrar de tudo (de frutas, legumes e pescados frescos até roupas, DVDs piratas e pérolas) e vários bares e restaurantes, localizados ao longo da avenida principal.

Nas províncias, a forma mais comum de transporte são os tricycles, que são como os tuk-tuks tailandeses. Como uma imagem vale mais que mil palavras (e eu não consigo encontrá-las para descrever um tricycle), deixo que vocês vejam a foto abaixo. Os preços são negociados com o motorista.

A principal atração de Puerto Princesa é o Underground River, ou melhor, Rio Subterrâneo. Considerado herança cultural da UNESCO desde 1999, o rio tem 8km de comprimento, sendo considerado o maior rio subterrâneo do mundo. As formações das estalactites e estalagmites de dentro da caverna fornecem a esse rio de águas cristalinas uma característica peculiar e bastante interessante.

O Parque Nacional do Rio Subterrâneo fica em uma ilha, separada da ilha principal. Para se chegar até o porto de onde os barcos saem (localizado em Sabang, uma hora e meia de Puerto Princesa) se pode contratar um tour (o que fizemos) ou se pode pegar um jeepney (eu não faço idéia de como se chegar lá em jeepney). Tudo está incluído no tour, desde o transporte (uma van que recolhe os turistas no hotel) à entrada ao Parque Nacional e um almoço quando o tour acabar. Embora não se possa ficar na praia onde está localizado o rio (que é linda), se pode passar algumas horas na praia em frente aos restaurantes que também tem seu charme!

Outra atração bastante popular é o island hopping pelo Honda Bay, que é um conjunto de ilhas no qual se pode praticar snorkel, nadar ou simplesmente relaxar em alguma praia. Como eu tinha apenas um dia inteiro na cidade, escolhi por fazer o tour no Underground River.

Os tours, tanto o de Honda Bay quanto o do Underground River podem ser reservados através do hotel e os preços são pré-fixados.

Onde ficar:

Ficamos em um hotel chamado Marina de Bay. O atendimento é ótimo e os quartos da parte nova do hotel eram grandes com um chuveiro maravilhoso (isso é exceção nas Filipinas, onde, em geral, se toma banho de canequinha com água fria).

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Os quartos custam a partir de PHP 2,680.00 (para duas pessoas) e, em alguns, se pode dormir até 9 pessoas (esses quartos ficam localizados no barco). Para cada pessoa a mais, existe um adicional. Na diária, está incluído o café da manhã e o traslado de ida e volta ao aeroporto.

Como vamos passar uma noite em Puerto Princesa na volta de El Nido, vamos ficar novamente nesse hotel!

Conversão
A conversão de peso filipino para dólar é, aproximadamente, US$ 1 para PHP 40, R$ 1 para PHP 25 ou EUR 1 para PHP 50. Eu acabo arredondado porque, para mim, é mais fácil (preciso de valores imediatos), mas se você precisar fazer cálculos mais exatos, visite o OANDA.

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